從學校畢業也有六年了，但過去幾年，我一直重複同一個夢境：人坐在教室裡，面對著考卷，寫不出來。然後就自己把自己給嚇醒，喘口氣，還好只是夢......
今天是大年初二，就在年三十早上，我還是被同一個夢境給嚇醒了。
被『考試寫不出來』的惡夢折磨了幾年，這樣看來，好像我是個很差勁的學生，很怕考試。但事實上，我絕對不是個差勁的學生，不怕考試，怕的是考得不夠好，那些我在學校裡給過自己的壓力，到現在還沒有完全褪去。
1994年，我高中應屆畢業沒有考上，後來與一個好朋友到台北去學電腦程式設計，當時還抱著兩年後能到英國留學（英國大學在台開立的先修班）的夢。那是一個兩年為期的先修課程，第一年畢業經過結業考，會頒發由母校英國蘭開夏大學認證的『程式設計師』證書，第二年頒發的是『系統分析師』證書。
這段經歷我很少提起，因為在同一時間發生的種種事情，讓94～95年成了我記憶中最模糊的一年，我強迫自己把不愉快的事情給通通忘掉，也許是做得太成功，我真的想不起來『那一年』，我到底做了什麼，但我現在還是有一張中英文雙語的『程式設計師』證書，我從沒有想過要用這張證書去『證明』什麼，因為我實在不會程式設計，這張薄紙只是一再提醒我：『不要傻了，不要勉強自己做不適合的事』。
高中畢業後的第一個亮點，就是經過南京東路時，拿到養老乃瀧南京店招募員工的傳單。95年當時我還在上電腦課，上課的地點在台北民生東路三段的神通電腦大樓，住基隆的我每週三天要搭台汽往三重的路線，在兄弟飯店站下車，然後走一小段路，下課了，走同一段路回來『兄弟飯店』，有時就走到『華航』等往基隆回程的車，養老南京店就在兄弟飯店的隔壁。當時我的電腦課程已經越來越艱澀，支撐我去上課的理由也不存在，我急著給自己找一個出口，所以就鼓起勇氣上樓去應徵。
1995年暑假前後，因為工作漸漸穩定，18歲的我一個人搬到了台北，在建國北路與南京東路交叉口的地方，找了一個月租八千塊的雅房，當時的想法是省去了每天上下班通車的奔波疲憊，要到神通上課也是走路就可以到，輕鬆許多。此外，我也想離開基隆這個地方，理由很簡單，我真的想把94～95年這一年的事給忘掉，到了台北，雖然說不上是另起爐灶，但去適應新的環境，新的人際關係，對我重建我自己的工程有相當大的幫助。
1996年初，我幾乎已經放棄了到英國去念電腦碩士的想法，一方面是在養老的工作上受到肯定，另一方面是因為工作量大，我的電腦課越念越糟，遇到要做PROJECT，同學也不願跟我分在一組，因為我實在太弱，這點我完全不怪他們，兩年期間學電腦的種種挫折，累積了我日後到淡江學西班牙文不服輸的能量。
在養老發生的事很多，撇開所謂的『學習與成長』，1995年只有高中學歷的我，月薪能拿到33000～35000一個月，實在是相當優渥，但我人生面臨的第一個大考驗，卻是在這個工作之後。
1996年的四月，我決定要參加重考，因為再不去唸書，我就要入伍當兵了。提出辭呈後，老闆雖然不諒解，但也沒有強留我，我把身上最後的一些錢，一部份給了家裡，一部份預付我建國北路的房租到七月中，一部份留在身邊當生活費，另外還等著最後一個月的薪資，要買考前最後衝刺的講義與考卷。
問題來了，我最後一個月的薪資清算，與我想像中落差很大，因為老闆在我每個月的薪資中有做了每月3000塊的『津貼』，這是一個類似栽培性質的費用，他認為我提前離職不符他的期望，就把之前給的每月3000塊津貼在最後一個月全部給扣回去。
給了家裡的錢，我是絕對沒法子開口去拿回來；給了房東的錢，因為是房租，更不可能拿回來；買參考書的錢也不能省，只能從生活費下手了。我只記得，我去買了一個熱水器，原本住在外面每天喝礦泉水或瓶裝水，買了熱水器就能自己燒開水來喝，省下買水的費用，更重要的是，我已經計畫考前最後兩個月，都煮泡麵充飢，沒有熱水哪煮的成？
我現在還記得，考前最後兩個月，到超商挑選『不同口味』的泡麵成了生活中的樂趣之一，偶爾要加菜，罐頭太貴了，尹通街上自助餐店每條15元的炸秋刀魚成了我的最愛，真要是泡麵吃不下去了，我會到鵝肉店，切一隻沒有人要的鵝頭，外帶兩碗白飯伴鵝油，只要80元。那時候每天自己煮自來水喝，喝到有些反胃，剛好市面上剛開始流行加味水（檸檬或蜜桃），為了省錢，我就會買一瓶，把一瓶檸檬水對上兩瓶或三瓶自家燒的水，只求檸檬的味道蓋過自來水的消毒味道就好。
1996年的五，六兩個月，我就在建國北路的雅房裡『閉關』，把高中三年的參考書再重新看了一遍，自己排進度表，一邊自修複習，一遍寫考卷。自己一個人，搞定了所有重考的手續，報名，填表，看考場，我都選擇在台北，如果我回基隆，跟當年一起落榜的高中同學團報，考場會是在海洋大學，手續透過重考班代辦，一切都簡單多了，但當時我只想『一個人』完成所有的事，所以我到了師大城區部報名，要去一個完全陌生的地方，我都是去看公車站牌，預抓所需的時間，提早出門。
我還記得看考場那天，到了師大考區，很多人都是同學結伴，或是父母帶領，而我，只有一個人。考試當天我五點半就從建國北路出發，去等五點五十的第一班公車。我自己找了個角落，把包包放著，雖然還是帶著一些考前想看的書，但都沒有再拿出來，只想趕快把這件事結束，午餐是前一天就在超商買好的麵包；第二天，還記得考最後一科時，突然變天下起大雨，走出教室，隨身的東西沒人幫忙收拾全給淋濕了，因為沒有帶傘，我也是冒著雨搭公車回建國北路，回到住的地方，全身都濕了。
當時想的是：終於結束了。
考前幾個高中同學打電話鼓勵我，都問我有沒有信心？我的回答是：我這輩子從來沒有這麼用功過，如果還考不上，那我就不是唸書的料了。
放榜後到了淡江西班牙文，淡江不是名校，西班牙文也不是熱門科系，但當時我只想，我不能錯過這次機會，我花了那麼多力氣才來到這裡，我的過程不比其他人順利，我不能再浪費我的時間。
就這樣，從1996年淡江開學後，我就想著在每一次考試要做到最好，不論是口試或筆試；書面報告也是一樣，我要跟別人不一樣，我要比人強。這個念頭驅使著我一直到2003年從淡大拉研所畢業。
我想，現在會來著個版上的，沒有一個是我大學部或研究所的同學，因為我實在不是一個『好』同學，我曾經在配對會話考試時，在老師面前故意讓我的同伴出糗，女孩子都要急哭了，我還微笑自信地等著她的回答，以凸顯我的實力高出一截，一次一次，我的努力反映在分數上，但也給我自己留下了後遺症，就是這一再重複的夢境:
『夢見我坐在教室裡，望著考卷，腦子一片空白，心想：完了，完了，這次完蛋了。』
醒來，又再提醒自己一次 ：你最後一次考試是在2003年的論文口試，那已經是N年前的事。
Cesar 08-02-2008
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